急性心血管事件，如急性心肌梗死在人类的死亡原因中一直名列前茅，全世界每年约有2000万人死于此类事件，而且大部分人没有明显的先兆。
有研究表明，约70%的急性心血管事件由易损斑块引起。也因此，根除心脏病事件协会(AEHA)甚至提出了“攻克易损斑块，根除心脏事件”的奋斗目标。
那么，什么是易损斑块，它为什么会造成急性心血管事件，我们该如何应对它？首都医科大学附属北京安贞医院心内科主任吕树铮教授向《生命时报》记者进行了介绍。
易损斑块会引发急性血栓
“所谓易损斑块，就是容易破溃、诱发血栓的斑块。”吕树铮教授介绍，当血液中的脂肪沉积在血管壁上面，就形成了动脉粥样硬化斑块，它包括脂质核心、纤维帽（隔开脂质核心与血管腔）、平滑肌细胞和胶原等。与普通斑块相比，易损斑块有着较大的脂质核心、薄的纤维帽和较多的炎症细胞（巨噬细胞和T淋巴细胞）浸润，因此也更容易破损。
“普通的、稳定的斑块出现在冠状动脉中，可以引起动脉狭窄，供血不足，导致稳定心绞痛。”而易损斑块则更像一枚定时炸弹，它虽然引起的狭窄较轻，但很可能突然破裂，激活多种凝血机制，导致血栓形成，引发急性心血管事件。“而且，易损斑块可能出现在全身，比如出现在脑和外周血管中，并导致脑血栓和外周动脉血栓。”
检测手段有待改进
“正因为易损斑块的危害很大，对它的检测与识别就显得十分重要。”吕树铮教授表示，虽然目前有不少检测心血管系统的方法，但它们对易损斑块的识别都有不足之处，还需要改善。
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例如，冠状动脉造影可以显示血管腔内的情况，但不能显示血管壁的异常；冠状动脉内超声既能观察管腔，也能观察管壁，但其分辨率有限，不足以清楚地辨识易损斑块；CT检验对斑块的钙化部分十分敏感，信号较强，不过容易将附近的易损斑块信号遮盖住。
控制危险因素，预防易损斑块
“如果已经出现了易损斑块，有两种方法应对。”
第一，通过介入治疗在病变部位扩张血管，这样斑块即使破裂也不易阻塞血流。“通常，如果动脉某处狭窄程度超过70%，会引起心脏缺血，我们会在该处放入支架，预防心绞痛，这可以称之为预防性应用支架。”但有数据表明，约95%的斑块破裂发生在狭窄小于70%的冠状动脉。因此，对易损斑块，不能把狭窄超过70%作为介入治疗的标准；判断一个狭窄小于70%的斑块是否为易损斑块，就成了有效利用支架预防的关键。然而正如前面所说，目前针对易损斑块的识别还有待改善，因此支架的预防性应用也受到了一些限制。
第二，药物干预。“他汀类药物可以降血脂、减少炎症、促进斑块稳定并减小急性心血管事件的发生率。”有研究表明，他汀类药物使斑块进展速度平均降低超过了30%。阿司匹林、氯吡格雷、低分子肝素则可以抑制血栓形成。此外，血管紧张素转换酶抑制剂可以抗炎、降血压，也是比较有效的药物。
同时，吕主任也强调，一定要重视预防。“平衡饮食，坚持锻炼，控制高血糖、高血脂等动脉粥样硬化的危险因素，就可以远离易损斑块。”
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