婴幼儿大脑潜能的开发主要在４岁以前，以后的教育则更多的是增加知识，学习本领。
从人类大脑的发育过程看，脑细胞在胚胎期形成，胚胎后期一直到４周岁是脑细胞成长、发育、分化、髓鞘化过程，这一阶段称为大脑快速发育期，可塑性较好。特别是胚胎后期和半岁以内脑细胞的成长和分工阶段，其可塑性更佳。此时的教育（主要是外界信息刺激）不仅是知识增长，更重要的是促进大脑发育，为日后的教育奠定物质基础。因此，医学专家认为，开发大脑潜能主要是在４岁以前，而４岁以后的教育则更多的是增加知识，学习本领了。
人类大脑的发育确有一定的规律和过程。临床研究证明，３个月的婴儿视觉细胞已发育到相当水平，视觉能集中到一个物体上，而且能随着物体的移动而移动。７、８个月时大脑海马回区域的记忆细胞也发育到一定程度，开始有了记忆功能。如果漠视婴儿的这些发育，不强化开发，势必使这些功能减弱或消退，直接影响到他们日后的智力发展水平。
早期开发的重要性还有一个很著名的佐证：二次世界大战期间，德国军队围攻列宁格勒数月之久，该城幼儿园只能喂养孩子而不可能进行任何教育。后来经测试，这些孩子的智力明显较低。 972
用什么方法开发大脑呢？应因时而异。如胎教时用优美的音乐，孕妇的生活环境要舒适，需保持良好的心情等，这对胎儿的大脑发育非常有益。出生之后的母乳喂养、拥抱、抚摸、语言乃至花花绿绿的玩具等，也是良好的信息刺激，有利于大脑的潜能开发。
美国医生丹普尔等倡导的被动爬行模式，主要是婴儿通过一定数量（１５０—２５０次／回，每日５—６回）的被动爬行训练，然后在家长的帮助下进行半被动的爬行训练，再过渡到主动爬行和越障碍爬行。因为爬行需要四肢和大脑的充分协调，这是一个非常好的外界信息刺激，最适合不会爬的婴幼儿，对开发他们的智力有明显的效果。
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