基因疗法能否治肥胖

(齐康网) 胖子超过瘦子 今年3月4日，美国世界观察研究所公布了一个喜忧参半的消息，全球体重超重和不足的人口在历史上首次持平，各自达到12亿，也就是说胖子的数量即将开始超过瘦子。 我们知道，肥胖是一种慢性疾病，是诱发高血压、冠心病、中风、Ⅱ型糖尿病、血脂代谢异常和其他慢性疾病的根源。肥胖，已成为继吸烟之后导致死亡的“第二杀手”。 肥胖是由遗传和环境交互作用引起的复杂疾病，引起肥胖的主要原因是不良的饮食习惯，尤其是过多的脂肪摄入，以及静止的生活方式，由此引起热能摄入与消耗的失衡，造成脂肪在体内的过度蓄积。 目前，科学家发现基因能决定人的很多特征，肥胖的主要原因也是基因。科学家发现人的胖瘦是由体内一种尚不清楚的机制控制的，很多肥胖的人想通过节食减肥很可能徒劳无功。 尽管导致的肥胖综合机制之谜没有揭开，但是科学家还是发现了一些与肥胖有关的基因。美国费城杰弗逊医学院的专家说，过度肥胖的根本原因是体内由肥胖基因产生的一种激素莱普亭含量过高。 基因疗法：肥胖者的福音? 早在1996年，美国加州大学戴维斯分校克雷格?沃顿等科学家就发现一种“减肥”基因，它能促使人体细胞消耗更多的热量，从而达到减肥目的。如果控制这种基因的药物将来能够问世，那么肥胖症患者就可以轻松安全地减肥。研究人员将新基因命名为UCP2，它广泛地存在于白色脂肪、肌肉等多种组织中。当该基因活跃时，由其控制的蛋白质就能使细胞消耗更多热量。这样，体温虽然略有升高，但体内的热量却被大量消耗掉，进而不会形成脂肪堆积导致肥胖。在沃顿等人发现UCP2基因之前，其他科学家就已经发现了作用与其类似的UCP1基因。不过它只能对棕色脂肪发生作用，而这种脂肪在成年人体内含量极其微小。即使人类可以控制UCP1基因的“开关”，其产生的减肥效果也不会很明显。而大量存在的UCP2基因则不同，如果能用药物或其它技术促使其“努力工作”加速体内热量消耗，肥胖症患者即可取得理想的减肥效果。 1999年11月，澳大利亚科学家说，他们发现了控制食欲、影响人体脂肪含量以及体重的基因，这一发现为保持恰当的体重和治疗糖尿病带来新的希望。澳狄金大学的格里格?科里尔教授说，人的食欲由大脑中的一特定部位控制。他与同事发现了一种与食欲有关的基因，能产生一种被称为“指向标”的蛋白质，这种蛋白质能对这一部位施加电化学刺激，使人产生进食的欲望。 今年3月，美国新泽西医学和牙科大学的生物化学教授基兰?哈达等人发现，被称为HMGIC的基因在正常情况下能帮助食用高脂食物的老鼠产生更多的脂肪存储细胞，但当这种基因存在缺陷时，老鼠就无法制造储存脂肪的细胞，因此含缺陷基因的老鼠在吃了高脂食物后不会增肥。含缺陷基因的实验鼠在吃了6个月的高脂食物后，体重与另一组正常饮食的老鼠相近，而且实验鼠的肝脏中没有积聚脂肪，还有一组吃高脂食物的普通鼠则明显增肥。哈达说，如果科学家能够找到干扰HMGIC基因发挥正常作用的药物，人类肥胖症就有可能得以治疗。 今年6月，英国阿伯丁大学的科学家认为基因疗法可治肥胖症。他们说，肥胖症可能与人体休息状态下的新陈代谢速度有关，找到影响这一过程的基因，可望研制出有效的肥胖症新疗法。科学家发现，人在休息或运动量很小时，机体仍在燃烧卡路里。对不同的人而言，这种能量燃烧速度大不相同。有证据表明，肥胖症与人体休息状态下新陈代谢过慢有关。目前，科学家已经培育出新陈代谢更快的实验鼠，它们的食物摄入量、能量吸收效率和机体活跃程度等与普通实验鼠均有显著差别。科学家希望找到实验鼠体内影响休息状态下新陈代谢速度的基因，进而在人体内识别出类似基因。科学家们认为，对这种基因进行改造将能加快机体代谢速度，使摄取食物中的能量更多地燃烧，而非变成脂肪储存在体内，这将有助于增强机体活力、减轻体重。 如果说英国阿伯丁大学的科学家还是理论论述的话，最近英国又传来一个令肥胖者心动的消息：英国科学家培育出不会发胖的转基因鼠。剑桥大学的约翰?克拉普汉姆等人今年7月宣布，他们培育出一种转基因实验鼠，它即使终日暴饮暴食，体内也不会积聚过多脂肪，仍能保持“苗条”身材。这一技术可望用于治疗人类肥胖症。研究人员将一种人体基因植入实验鼠体内，使鼠肌肉细胞线粒体大量产生一种名为UCP－3的蛋白质。这种蛋白质能加快新陈代谢，帮助机体将食物转化为热量散发掉，而不是转化为脂肪存储起来。科学家们希望能根据以上发现研制出治疗肥胖症的基因药物。据认为，这样开发出的基因药物将从根本上防止体内脂肪过多积累，不像现有减肥药一般通过抑制食欲来达到控制体重的目的。 减肥：有没有特效药? 尽管基因疗法前景诱人，不过科学家强调说，目前适当控制饮食，加强锻炼仍是最佳减肥方法，基因药物只宜用于辅助治疗。1999年11月在华盛顿举行的北美肥胖症研究会年会上，科学家说，目前还不存在真正的减肥特效药，减肥的最佳途径依然是加强体育锻炼、少吃高热量食物。目前减肥疗法五花八门，例如吃减肥药、进行手术等，虽有一定疗效，但大多不理想。此外，某些减肥药还会影响健康，如引起心律失常等。科学家表示，在真正有效、可行的疗法问世之前，肥胖症患者不宜过分信赖市面上的减肥药。 中国工程院院士、北京协和医院教授史轶蘩在今年4月于上海举行的中国肥胖问题研讨会上呼吁，医务界和媒体要进行广泛的科普宣传，使全社会充分认识肥胖的危害性，建立科学的饮食习惯和生活方式，减少热卡和脂肪的摄入，加强体育运动，以控制体重、预防肥胖。根据体重指数、腰围和伴发疾病，过度肥胖者应在医生指导下，及时进行药物甚至手术治疗。医药界要加紧研制疗效好、不良反应小的减肥药物。 （来源：家庭医生医疗保健网）齐康网