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揭开流产的秘密
免疫球蛋白起了作用
在经历8次流产之后，玛利·舒米克已处于绝望的边缘。每次流产后，她的私人医生都无法解释流产的原因。这位住在印第安州已步入不惑之年的家庭主妇，每次怀孕都以流产而告终，这可成了她心头永远的痛。有时，她怀孕几周就会流产，有时怀孕了28周流产，这可伤透了她的心。
医生也尝试了所有可行的办法，但都无济于事。最后，舒米克的医生选择了最后一招———“抗磷脂抗体”疗法———来做最后的尝试。
这次试验的结果真是不可思议：这些作了标记的抗体(一部分抗体来自舒米克体内免疫系统)攻击未出生的胚胎，并切断供应胚胎的氧和营养物质的生命线，最后导致流产。
得知流产原因后，舒米克找到芝加哥开发生殖药物的生殖免疫专家卡罗林·寇兰。寇兰在她体内注射了静脉免疫球蛋白，通过注射这种蛋白，舒米克体内的免疫系统在怀孕时不产生反应。结果第二次试验成功。1999年4月19日，舒米克生下一个6磅重的男婴———鲁卡斯。
现在，鲁卡斯已经3岁，长得活泼可爱。与此同时，使鲁卡斯得以出生的技术也日渐成熟。这种依靠母体免疫系统接受(而不是攻击)胚胎的异端观念已经拥有不少笃信者。寇兰认为，80%的无法解释的流产都是由于母体免疫系统的攻击行为引起的。
来自母体的攻击
为什么母体的免疫系统会攻击自己体内的胚胎呢？其实，胚胎只有部分来自母体，一般的胚胎基因来自父亲体内。对于母体免疫系统来说，这些物质都是外来物。由于外来物不同于母体内的物质，母体免疫系统就会像对待入侵的病菌那样对待这些物质。随后，母体免疫系统就会攻击这些胚胎中的外来物，导致母体内产生一片混乱。这就是澳大利亚阿德莱德大学研究员科尔顿·特利米伦的解释，最终，导致母体产生不孕、习惯性流产、妊娠期高血压综合征。妊高征是一种在母亲怀孕时出现或之后即出现的昏迷和痉挛，症状是水肿、高血压和尿蛋白等。
关于怀孕时的免疫反应的新观念，促使人们对房事刮目相看。性伴侣之间长期的性关系可以使女性体内的免疫系统接受来自另一半的基因，这样可确保正常怀孕及正常分娩。
是攻击还是接纳？
所有这一切都从胚胎的活动开始。当胚胎进入一个新领域时，母体和胚胎之间就开始了非常“亲密”的交流。为了获得氧和营养物，胚胎逐渐在女性子宫的血管上长出一个胎盘。怀孕10周左右，胎盘开始将外来细胞排到母体的血液中，这又是一种颇具侵犯性的活动。这些细胞像扩散的肿瘤一样在母体内循环，最后附着在母体的肺中。
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一般情况下，母体的免疫系统不会允许外来物在其体内建立大本营，但当母体怀孕时，奇迹就会发生：母体免疫系统会非常宽容地接纳外来物。为什么呢？这是由于两性在怀孕前就进行过多次性行为，母体已可以认知这些来自父体体内的基因。阿德莱德大学高风险怀孕专家古斯塔夫·德克尔解释说：“进入母体内的精子数以百万计，但只有一个使卵子受精。其他精子的作用就是向母体免疫系统传达一个信息：这些外来物对母体无害。”
这一精子与母体交流的序曲和每一次房事同时进行。男女性行为之后的几个小时一般都是美妙而宁静的倦睡阶段，而就在此时，如果我们用显微镜观察母体内的情况，就会发现精子和母体的接触已经完成。母体内的白细胞将子宫颈口的男性蛋白质冲走，白细胞最后将这些物质(有时甚至是整个精子)送到母体淋巴结里，母体免疫系统逐渐开始认知和容忍这些外来物。特利米伦说：“我们认为这才是整个免疫过程的关键。”
如果上述进程出现偏差，那后果将不堪设想。有些女性体内的免疫系统就曾因对性伙伴的精子不认知而产生危及性命的过敏反应。这种情况下，哪怕一滴精子滴在女性的腿部，都会产生剧烈的过敏反应。
越来越多的研究表明，为了避免这种罕见的灾难发生，重复接触性伙伴的精子可以增加女性正常怀孕和分娩的概率。研究人员对1011对夫妇进行的研究表明，两性在怀孕前12个月内保持稳定的性关系，可使女性发生前期惊厥的概率降到5%。如果两性间在怀孕前4个月或不到4个月的时间里保持这种关系，那么女性发生前期惊厥的概率就飙升到40%。另有一项研究表明，由于经常在性交中使用安全套而使女性无法接触到精子的做法，同样增加女性发生妊高征的可能。最后，科学家在对134名女性进行研究后发现，曾经与前夫生下小孩的女性，如果另有新欢，那么她与新欢房事后第一次怀孕时发生妊高征的概率也呈上升趋势。特利米伦总结说：“直到现在，我认为我们还没有真正理解接触性性交的好处。大自然建立的系统真是不可思议，充满了智慧。”
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