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科学快讯昏睡病与寄生虫的战略

作者：xls_jk200
发表于: 01/06 21:39
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(齐康网)研究人员发现了引起昏睡病的寄生虫是如何给自身提供一种关键物质的，这一发现为药物治疗该疾病提供了一个新靶标。这个非洲锥体寄生虫用一层由易脱落蛋白质组成的外壳覆盖自身，从而躲避寄主免疫细胞的监视。为了能合成将易脱落的蛋白质固定在其表面的分子，寄生虫需要一种名叫肉豆蔻酸(myristate)的脂肪酸。在此之前，没有人知道肉豆蔻酸的来源。肉豆蔻酸在寄主血液中并不丰富，同时研究人员认为寄生虫不能独立地合成这种化合物。现在，YasuS.Morita和他的同事们推倒了这一观念。肉豆蔻酸的合成过程并没有发生在哺乳动物的体内，因此这个过程可能是药物治疗昏睡病的一个好的靶标。比如抗生素硫乳霉素(thiolactomycin)能够阻断肉豆蔻酸合成，它有希望为制造治疗这种严重的疾病的药物提供先导。本期专题：运动，从分子到机器人在生物世界里没有任何事物可以永久地保持静止。同样，运动的科学也不例外。研究人员正在将对运动的分析提高到更高水平的有机体和自然环境上，探索动物是如何运动和为什么运动的。本期专题对运动研究的最新进展进行了讨论，包括三篇综述，三组有关的新闻和一篇报告。本期《科学》杂志的封面也与此有关。解开蛋白质用光学镊子或一台高性能微镜的悬臂端，科学家可以夹住蛋白质的末端将其延伸，逐步地把蛋白质展开。一个由德国和瑞士科学家组成的研究小组首次将一个完整的膜蛋白质(Bacteriorhodpsin)解开，从而来研究蛋白质折叠的路径。他们首先将一对跨膜螺旋体一起从细胞膜中取出来，自由的螺旋体开始解开，然后又取另一对螺旋体。所需的拉力随着一对对螺旋体的取出而逐渐降低。总共，膜蛋白质被拉长了70多纳米。在一篇相关的研究评述中讨论了这些新的发现将如何帮助研究蛋白质是怎样折叠并镶入细胞膜中的。获得好的接受据MagalieRocheville和同事报道，调节两种关系较远的神经递元活动的受体能够像熟悉的亲戚一样相互结合在一起。这两种受体分别调节生长激素抑制素(somatostatin)和多巴胺(dopamine)－－两种在大脑中具有完全不同的作用的神经递元－－的活动，它们属于G蛋白偶联受体(Gprotein－coupledreceptors,GPCRs)家族。传统的观点认为，一个G蛋白偶联受体只专一地和与其一样的另一受体配对，而不和其它家族的成员相互作用。现在，一个由美国和加拿大科学家组成的联合小组报道说，并不总是这样。多巴胺的D2R受体似乎可以和生长激素抑制素上的SSTR5受体相结合。GraemeMilligan在相关的一篇研究评述中写到“这些发现很令人惊讶”。因为G蛋白偶联受体家族可能是人类基因组中最大的，因此参与细胞信号传导的GPCR的可能的组合体的数目之多将是“不可想象的”。（来源：家庭医生医疗保健网）

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