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基因突变使海绵状脑病患者得以幸存

作者：xls_ballyluck
发表于: 01/06 11:51
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(齐康网) 现在我们对疯牛病(又称海绵状脑病，克雅氏症)已经不再陌生了，也知道人若是食用了患有疯牛病的牛的肉，会患上新型克雅氏症。然而在几千年前，同是普里昂蛋白引起的传统克雅氏症和库鲁病的大流行却不是缘于食用了患病牛的肉，而是骇人听闻的“人吃人”。英国的一个研究小组在美国《科学》杂志上发表论文称，人吃人可能导致了几千年前致命脑病的蔓延，并最终促使人在进化过程中产生了足以对抗这些疾病的基因突变。克雅氏症的自然发生率为百万分之一，通常难以治愈。患者脑部出现海绵状空洞，导致神经失常乃至死亡。库鲁病与克雅氏症有很近的“亲缘关系”。从20世纪90年代起，在一些人身上又出现了克雅氏症的“翻新版”――新型克雅氏症。英国伦敦大学医学院约翰?科林奇领导的研究小组报告说，在自然选择中，编码普里昂蛋白的基因发生突变的很多人，得以逃脱这些疾病的“魔爪”，生存下来。科学家们推测，人吃人导致了克雅氏症、库鲁病的蔓延。研究以巴布亚新几内亚的原住民作为例证。在1920年至1950年间，库鲁病在这一人群中大流行。在高峰时期，库鲁病每年导致当地1％的人口死亡，一些村子甚至几乎没有年轻女性。据说，当地有在葬礼的筵席上将已故亲属吃掉的习俗。这一习俗一直到1950年才被澳大利亚殖民者禁止。科林奇和他在伦敦、巴布亚新几内亚、澳大利亚的同事研究了参加过这样的筵席并依然健在的30名妇女。科学家们对她们的血液样本进行了基因分析，发现其中23人都有能令她们免受库鲁病之害的基因突变。这种突变同时也使人逃脱了克雅氏症的魔爪。科林奇的小组还在全球范围内进行了分析，发现这种突变十分普遍。科林奇指出，大量人类学证据显示，人吃人并不是只发生在新几内亚岛的罕事。穴居人尸骨上刀砍火灼的痕迹，对已变成化石的人类粪便的生化分析等都证明了史前社会存在人吃人的现象。（来源：家庭医生医疗保健网）