在茶叶被有识之士预言为“ 21世纪饮料之王”和联合国粮农组织向人们发出“茶叶是保健医生”的宣传口号之时 ,医学试验已经证实了茶叶中的茶多酚具有杀菌作用 ,伤寒杆菌、霍乱弧菌、痢疾杆菌等若在茶汤中浸泡数分钟 ,其活力大减。
茶多酚中的主要成分儿茶素类物质 ,能够杀灭或抑制大肠杆菌、金黄色葡萄球菌、霍乱弧菌、肉毒杆菌、肠炎沙门氏菌等诸多细菌。值得注意的是 ,日本昭和大学医学系教授岛村忠胜先生所做的试验表明 ,茶叶中的儿茶素类物质还具有杀死 O 157病原性大肠杆菌的功效。他发现 1毫升的绿茶茶水在数小时内可以杀死 1万个 O 157病原性大肠杆菌。他认为 ,关键是茶叶中的儿茶素能够破坏 O 157细菌的细胞膜 ,导致其死亡。420
在六大茶类 (绿茶、红茶、青茶、黄茶、白茶、黑茶 )中 ,由于绿茶中茶多酚的含量最高 ,因而茶多酚中的主要物质儿茶素含量也相应较高 ,所以绿茶的抗菌杀菌作用也最强。