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炭疽病,一种致命的感染性疾病,曾令众多美国人心生恐惧,因为引起这种疾病的细菌曾被用于细菌战中。但一项最新的研究发现,炭疽毒素也可能导致另一种结果。美国国家健康研究所的科学家发明的一种生物技术,使炭疽毒素成为“抗癌斗士”。
在老鼠实验中,经修饰的炭疽毒素可杀死肿瘤,这一研究报告发表在1 月13 日出版的美国《国家科学院论文集》中。在人的肿瘤细胞中,尿激酶水平较高,而一旦细胞中表达这种蛋白,就会成为新的炭疽疗法的作用靶点。美国国家健康研究所的高级研究员Stephen Leppla和Thomas Bugge 与其同事研究了炭疽毒素结构在遗传方面的变化,以便使炭疽毒素只攻击那些表达尿激酶的细胞。Leppla 说:“我们知道,炭疽毒素可与细胞表面的蛋白水解酶(如尿激酶) 相互作用,从而杀死细胞。”
在实验室中,新疗法用于治疗纤维肉瘤(一种结缔组织肿瘤) 、黑色素瘤和肺癌的疗效令人满意。根据肿瘤类型的不同,在一个疗程治疗结束时,肿瘤的大小比治疗前缩小约65 %～92 %。2 个疗程之后,纤维肉瘤的大小缩小了88 % ,黑色素瘤体积缩小了17 %。实验发现,在炭疽毒素治疗开始后12 小时,肿瘤细胞就开始死亡。炭疽毒素发挥治疗作用时,不会损伤肿瘤组织周围的正常细胞,这正是其他抗癌疗法经常面临的问题。有关这种新疗法的最新进展是关于毒素融合蛋白疗法的研究。“研究包括获取两种不同的蛋白,分离它们,使其成为具有抗病活性的单一蛋白。”Leppla 说, “肿瘤细胞表面具有特有的蛋白──尿激酶,蛋白融合疗法就是利用了这一特征,通过将被融合蛋白捆绑在肿瘤细胞表面,而使肿瘤细胞成为炭疽毒素的靶点。毒素到达肿瘤细胞后,只有细胞表面存在特殊尿激酶时,炭疽毒素才能被活化。”928
Leppla 和他的研究小组希望,这种新的、独特的杀死肿瘤细胞,而不损伤周围正常细胞的抗癌方法能获得学术界的支持。该研究领域的另一位专家认为,这项新的研究发现是抗癌领域的重大进展。Wake Forest 大学医学的肿瘤生物学教授Arthur Frankel 博士认为,这一研究进展使人们认识到,抗癌药物要发挥治疗作用有一个条件,那就是肿瘤细胞必须表达尿激酶。他说:“这是几十年来分子生物学在融合蛋白研究领域的重要发现。”
（来源：777健康网）
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