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尽管胆固醇在血液中会引起一系列的麻烦，但是大脑中的胆固醇对于维持脑细胞之间的相互联系，从而保证人的记忆和学习功能起着十分重要的作用。
根据发表于今年11月9日出版的《科学》杂志上的一篇研究报告，在过去的一些研究中科学家曾经发现被称为神经胶质细胞的大脑支持组织能够产生一种物质，这种物质对于维持大脑细胞或神经元之间的相互联系起着十分重要的作用。现在的研究证实，这种物质就是胆固醇。研究人员解释说，但是这并不意味着多吃含有脂肪的牛排就能够增强人的大脑功能。人体血液中的胆固醇水平并不能够决定其大脑中的胆固醇供应。这是因为血液中的胆固醇分子太大，它不能够通过血脑屏障。
来自max-delbruck-center分子学研究中心的danielah.mauch及其同事报告，与此相反，神经胶质细胞似乎能够改变大脑的胆固醇供应。研究人员在实验中发现在某些细胞中，由于脂质会诱导突触的形成。因此在这些细胞中，胆固醇水平会降低至零。mauch等人认为：“这样胆固醇的水平将会限制神经突触的发育。”除此之外，研究人员还发现，当我们将神经元细胞单独培养时，它也可以产生胆固醇，但是只有在神经胶质细胞存在的情况下，胆固醇的供应水平才能达到突触形成所必须的水平。
根据这一发现，任何能够引起大脑胆固醇缺少的遗传或年龄因素都会对患者的智力功能产生损伤。在另外一项研究中，科学家发现一种被称为载脂蛋白e（apoe）的蛋白质负责将胆固醇由神经胶质细胞转运至神经元细胞。apoe的一种亚型……apoe4与alzheimer氏病的发病危险有关。来自stanford大学医学院的研究人员认为，目前的问题在于apoe4在神经元细胞中形成突触的能力是否有所不同。bena.barres告诉路透社记者：“要想确切了解apoe4是否与胆固醇向突触中的释放较差有关十分困难。在alzheimer氏病患者中，存在突触的丧失，现在似乎可以认为大脑中的胆固醇水平低于正常是导致这种突触丧失的原因。”
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（来源：养身主）齐康网
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